L'articulation temporo-mandibulaire permet 3 types de mouvements au condyle et donc à la mandibule.

Les mouvements de rotation pure du condyle dans la cavité autour d'un axe horizontal, observés lors des 2 premiers centimètres d'ouverture buccale. Au-delà de ces 2 cm, le condyle se déplace vers l'avant. (vous pouvez le palper avec le doigt en avant de l'oreille)

Les mouvements de translation du condyle en avant puis en arrière permettant la diduction quand ce mouvement est unilatéral, et la propulsion et l'ouverture buccale quand le mouvement est bilatéral.

La rotation axiale très limitée, autour d'un axe vertical quand le condyle allongé transversalement pivote dans l'articulation.

Lors de la diduction, le condyle qui ne se déplace pas en avant, pivote sur lui-même, il est appelé condyle pivotant. Le condyle qui se déplace en avant en bas et en dedans du côté opposé est appelé condyle orbitant. La résultante est le déplacement en masse de la mandibule vers la droite ou la gauche.

Ces différents mouvements sollicitent plus ou moins le disque de l'articulation qui est mobilisé par des muscles qui s'insèrent sur lui. Il se mobilise ainsi normalement de manière coordonnée avec les autres éléments de l'articulation.